La cultura occidental es la única que se critica y cuestiona a sí misma.
Por supuesto, esto forma parte del legado del Siglo de las Luces (Edad de la Ilustración), ya que se trataba de "usar el propio entendimiento", "ten el valor de usar tu propia razón". El lema que definía el Siglo de las Luces era:
"¡sapere aude!" - "atrévete a saber"
El creador de esta exhortación fue el filósofo alemán Immanuel Kant con su famoso ensayo Respuesta a la pregunta: ¿Qué es Ilustración? ("Beantwortung der Frage: Was ist Aufklärung?") de 1784 .
Y fue precisamente de ahí de donde nació el tremendo progreso que acabaron realizando las sociedades occidentales.
Las demás culturas
Las demás culturas sólo conocen una especie de culpabilidad interna, nada de críticas ni cuestionamientos. En ellas, uno se siente culpable ante Dios o los antepasados.
La cultura "blanca"
Pero sólo los blancos se sienten culpables ante los miembros de otras culturas.
Por otra parte, la cultura "blanca" es también la única que se interesa por las demás culturas.
Así, siempre ha sido la cultura alemana la que ha guiado la exploración de otras culturas, algo que defienden hombres como Herder, Alexander von Humboldt y Goethe.
Las malas lenguas -acertadamente- añaden la pista: no siempre se trataba sólo de la exploración, sino a menudo también de la explotación de otras culturas.
¿Qué es Ilustración?
La Ilustración fue un movimiento cultural e intelectual, primordialmente europeo, que nació a mediados del siglo XVIII y duró hasta los primeros años del siglo XIX. Fue especialmente activo en Inglaterra, Francia y Alemania.
Inspiró profundos cambios culturales y sociales, y uno de los más drásticos fue la Revolución francesa. Se denominó de este modo por su declarada finalidad de disipar las tinieblas de la ignorancia de la humanidad mediante las luces del conocimiento y la razón.
Existió también una importante Ilustración española e hispánica, la de la Escuela Universalista, aunque más científica y humanística que política.
El siglo XVIII es conocido, por estos motivos, como el Siglo de las Luces y del asentamiento de la fe en el progreso.
Importantes ideas como
- la de búsqueda de la felicidad
- la soberanía de la razón
- la evidencia de los sentidos como fuentes primarias del aprendizaje
nacieron durante esta época.
Ideales tales como
- la libertad
- Igualdad
- el progreso
- la tolerancia
- la fraternidad
- el gobierno constitucional y
- la Separación Iglesia-Estado
tienen su nacimiento también en esta época.
Tengo la intención de abordar la cuestión de la "cultura" un poco más específicamente en un futuro post. Porque estoy convencido de que -especialmente en Alemania, pero en Europa en su conjunto- estamos inmersos en una verdadera lucha cultural.